Galaxie
Constellation de la Vierge
Identification
Coordonnées : 12 43 40 (AD) +11 33 09 (DEC)
Nom commun : Néant
Numéros catalogues : NGC 4649, UGC 7898
Dans les atlas : Pages 194 (U2000), 14 (TI), 45 (PSA), 47 (DSH), 16 (ANP)
Messier 60 en images
Ce qu’il faut savoir de Messier 60
Découverte
M 60 est une galaxie elliptique située dans la constellation de la Vierge, soixantième entrée du catalogue Messier qu’elle intégra en 1779. L’astronome allemand Johann Gottfried Koehler découvrit la galaxie le 11 avril 1779, soit quatre jours avant Charles Messier lui-même. Ce dernier observa cette nuit là M 58, 59 et 60.
Structure
Distante de 56 millions d’années lumière, Messier 66 occupe dans le ciel un espace de 7,6 par 6,2 minutes d’arc. On en déduit la taille réelle de la galaxie : 120000 a.l., ce qui en fait l’une des galaxies lenticulaires les plus imposantes de l’amas de la Vierge. Sa masse atteindrait 1000 milliards de masses solaires, alors que sa luminosité est 60 milliards de fois supérieure au soleil.
D’autres chiffres font encore tourner la tête : Son trou noir en son centre affiche 4,5 milliards de masse solaire, l’un des trous noirs les plus massifs connus. De même, son halo abrite le nombre impressionnant de 5100 amas globulaires. Nombre de galaxies naines orbitent autour de M 60, la plupart seraient des vestiges anciens de collisions avec la galaxie géante. Messier 60 forme un couple galactique relativement récent avec la galaxie spirale Ngc 4647. Une supernova y a été détectée en 2004.
Mémo
Magnitude visuelle : +8,8 – Magnitude surfacique : +12,9 – Diamètre apparent : 7,6’ x 6,2’– Visible entre 78°S et 90°N – Période d’observation favorable : Printemps.
Observation historique
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Repérer Messier 60 dans la constellation de la Vierge
Comme la plupart des galaxies dans la Vierge, le plus compliqué n’est pas d’observer M 60, mais de l’identifier. Vous pouvez la rechercher à 1°3 de Rho Virginis, mais ne la confondez pas avec M 59, à 25 minutes d’arc de là ou avec les nombreuses galaxies présentes dans cette région du ciel.
Messier 60 en détails
